A. Dufrane-Castiau

Fabrikanten

A. Dufrane-Castiau 1875 - 1920

Adolphe Dufrane was een bekende Belgische industrieel en uitgever uit Frameries. De naam Dufrane is sterk verbonden met de regio Borinage. Adolphe Dufrane was niet alleen betrokken bij de productie van mijnlampen, maar was ook een belangrijk figuur in de lokale politiek en journalistiek. De toevoeging Castiau komt voort uit het huwelijk tussen Adolphe Dufrane en Marie-Thérèse Castiau. In die tijd was het gebruikelijk in de industriële burgerij om de achternamen van beide echtgenoten te combineren voor de bedrijfsnaam.

De fabriek was gevestigd in de Rue de l'Église in Frameries. De periode tussen 1880 en 1910 was de glorietijd van het bedrijf, waarbij zij diverse patenten verkregen op verbeterde veiligheidssluitingen en luchttoevoersystemen voor mijnlampen. Naast de bekende verkenningslampen produceerde het bedrijf ook de standaard Mueseler-lampen, die in die tijd verplicht waren in veel Belgische mijnen.

Het bedrijf A. Dufrane-Castiau werd opgericht rond 1875 in Frameries, België. Dufrane vestigde de onderneming in een periode waarin de behoefte aan veilige mijnverlichting in de Belgische steenkoolmijnen enorm toenam. De firma bleef actief tot in de eerste decennia van de 20e eeuw.

Het bedrijf stond bekend om de productie van veiligheidslampen voor de mijnbouw, waaronder specifieke "verkenningslampen" (reconnaissance lamps). De fabriek was gevestigd in de regio Borinage, een historisch belangrijk steenkoolgebied in België. Adolphe Dufrane-Castiau heeft diverse innovaties geïntroduceerd om de veiligheid in de mijnbouw te vergroten. Zijn patenten richtten zich vooral op het voorkomen van manipulatie door mijnwerkers en het verbeteren van gasdetectie.

De belangrijkste technische kenmerken en systemen van zijn lampen zijn:

Magnetische sluiting (Fermeture magnétique): Dit was een van de belangrijkste patenten van de firma. Het zorgde ervoor dat een mijnwerker de lamp ondergronds niet zelf kon openen (bijvoorbeeld om een pijp op te steken), wat levensgevaarlijk was vanwege explosiegevaar. De lamp kon alleen in de bovengrondse lampisterie met een sterke stationaire magneet worden ontgrendeld.

De "Lampe de Reconnaissance" (Verkenningslamp): Deze lamp was een verfijnde versie van de standaard veiligheidslamp, specifiek ontworpen voor opzichters en ingenieurs. Het bevatte vaak een "cuirasse de cheminée" (schoorsteenmantel) van het type Moreau, voorzien van een speciale grisouscopische spleet. Hiermee kon de aanwezigheid van mijngas (methaan) uiterst nauwkeurig worden afgelezen aan de hand van de blauwe "aura" rond de vlam.

Verbeterde Mueseler-structuur: Hoewel hij voortbouwde op de bestaande Mueseler-lamp (die een glazen cilinder en een interne schoorsteen combineerde), patenteerde Dufrane-Castiau specifieke verbeteringen aan de luchttoevoer en de gaaskoppelingen (tamis) om de vlam stabieler te houden bij sterke luchtstromen in de mijngangen.

Brevets SGDG:

Veel van zijn lampen dragen de vermelding "Brevetée SGDG", wat staat voor Sans Garantie Du Gouvernement. Dit was de standaard Franse en Belgische patentaanduiding rond 1900, die aangaf dat de uitvinder een officieel patentrecht bezat zonder dat de overheid de werking ervan garandeerde.